北 欧 生 活

6月 花の季節、私のりんごの木

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この一か月でフィンランドの風景は一気に華やいだ。野の花はもちろん、庭や公園も色とりどりの花が咲いている。海辺のハマナス、通りがかりについ鼻を近づけてしまう公園のライラック、個人的にはりんごの花が咲くと日本で桜を見る時のような心持になる。

フィンランドでりんごの名産地といえばオーランド諸島。フィンランドにありながら自治領で、自治になって今年で100年になる。オーランド諸島ではムホウシュウランやキバナノクリンザクラなど他の地域でなかなか見ることのない野花が咲くこともあり、5月の終わりから6月にかけてが一年で最も美しいと人々はいう。この時期にりんごの花も咲く。

日本でも話題のSDGs（持続可能な開発目標）。フィンランドは今年のランキングで世界一になったけれど、日常を見回せば、人々の取り組み方や生き方にそれを垣間見ることができる。特に人口3万ほどのオーランド諸島では、より明確な形で表れている気がした。

例えばりんご。自然に優しく、かつ自分たちが無理をしない農園規模で利益を出す方法を考える。農園の概念に囚われず、自分たちの好きや得意を考える。そうだ、何種類ものりんごを育て、種ごとのジュースを作ろう。種によっては食べ頃より前に摘んでプレスすることで、スッキリしたジュースができる。個性的なりんごジュースを作り、さらにそれらに合うオードブルを作って、テイスティングをやったり、りんごのピクルスなど、ジュースやジャム以外の製品も開発する。蜂蜜づくりも欠かせない。

オーランド原種の羊を海辺の森で育てその地の自然を蘇らせようとしている人、家族経営の小さな規模で牛を飼いながらも自分たちでヨーグルトやチーズ、アイスクリームを作り、さらに夏にはカフェまでやってしまう家、自然の恵みを組み合わせた繊細な味で世界が注目するショコラトリーなど、食にまつわるだけでも、自然や環境と上手に付き合いながら、既存の価値観に囚われず、自分の得意を活かしながら新しいビジネスのありかたや生き方を実践している人たちがいる。

そして私はりんごの木を買った。これもまた先述のりんご農園がやっている取り組みの一つ。自分のりんごの木なんて生まれて初めてだ。これからは花だけでなく、実りの時期にも心躍りそうだ。